El melanoma es un tipo de cáncer que se da en las células que producen el pigmento en la piel. A dichas células se las denomina melanocitos y están localizadas principalmente en la capa más superficial de la piel, que es la epidermis.

Por ello, la mayor parte de los melanomas son cutáneos, pero ocasionalmente pueden aparecer en otros puntos del organismo que tienen tejidos pigmentados como la retina de los ojos y el recubrimiento del intestino. En concreto, se estima que el 95% de los melanomas serán cutáneos y el resto aparecerán otras zonas del cuerpo.

El melanoma representa el 4% de todos los tumores malignos de la piel.